Por qué la Puna de Catamarca se estudia en la Tierra como si fuera el planeta Marte

En declaraciones a Radio Buenos Aires AM 1350, la geóloga María Carolina Rojas detalló las profundas similitudes que existen entre la Puna catamarqueña y la superficie de Marte, en el marco de la difusión de un próximo conversatorio sobre geología planetaria que brindará el jueves 25 de junio a las 17:00 horas en la Casa de Catamarca en la Ciudad de Buenos Aires. La especialista, investigadora del laboratorio de geología planetaria del Instituto de Estudios Andinos "Don Pablo Groeber" (IDEAN), explicó que las extremas condiciones de aridez y altura del noroeste argentino convierten a la región en un laboratorio natural único para el estudio del planeta rojo.

La científica describió las características geográficas particulares que vinculan directamente a ambos entornos y cómo estas permiten avanzar en las investigaciones espaciales. “Es cierto que la puna catamarquénia al ser tan árida, una región así tan tan seca con con poca agua eh es parecida y de hecho se estudia como análogo de Marte”, precisó Rojas. Asimismo, puntualizó que la geografía de la provincia ofrece un reflejo de las condiciones de la superficie marciana actual, caracterizada por la ausencia de una atmósfera densa y una sequedad absoluta.

Al ser consultada sobre las características geológicas y la presencia de agua o actividad volcánica en el sistema solar, la geóloga diferenció el presente de Marte de su pasado geológico, señalando que el planeta vecino alberga el volcán más alto conocido, el Monte Olimpo. “En Marte, o sea, actualmente no hay volcanes activos, pero bueno, sí, en la Puna sí todo esto existe y sí es verdad que bueno, en el pasado Marte tuvo actividad volcánica”, indicó. A su vez, respecto a la búsqueda de condiciones que pudiesen albergar vida primitiva, aclaró que “en Marte no hay agua líquida actualmente en superficie, pero sí existe agua en los minerales. Sí, hay minerales hidratados”.

Rojas concluyó detallando los factores astronómicos y atmosféricos que provocan que Marte sea hoy un desierto helado inhospitalario para los humanos, marcando diferencias clave con la Tierra como el tamaño y la distancia al Sol. “Las condiciones de Marte es lo que hablábamos, eh hay hace mucho frío, si las temperaturas sean hasta -90 grados en algún algunas épocas del año, esto que decía de que tiene una atmósfera muy muy tenue”, sintetizó, al tiempo que recomendó visitar sitios locales como el Campo de Piedra Pómez por su valor paisajístico y geológico único.

La entrevista entera está disponible en nuestro canal para quienes deseen profundizar en los secretos de la geología planetaria.