Viejismo y salud: cómo los estereotipos condicionan la vida de los mayores

El concepto de viejismo irrumpe en la agenda social como una forma de discriminación por edad que, aunque muchas veces es involuntaria, está profundamente arraigada en la cultura. La Dra. María Florencia Curia, médica de familia del Hospital Durán (MN 175808), explicó en Radio Buenos Aires AM 1350 que este fenómeno se manifiesta a través de estereotipos, prejuicios y generalizaciones sobre las personas mayores. Según la especialista, la Organización Mundial de la Salud lo define específicamente como un tipo de discriminación que se va incorporando a lo largo de toda la vida y se refuerza con el tiempo, afectando la forma en que percibimos la vejez como una etapa de fragilidad o necesidad de ayuda constante.

Durante la charla, la Dra. Curia destacó que la vejez no es un bloque uniforme, sino que "es un grupo muy heterogéneo" y que suponer limitaciones solo por los años es una forma de discriminación. El viejismo opera en múltiples niveles: desde lo institucional, como se observó en las políticas aplicadas durante la pandemia, hasta lo interpersonal y el "autoviejismo". Sobre esto último, la médica señaló cómo las personas suelen autolimitarse en su vestimenta, estudios o actividades bajo la premisa de que "ya no tienen edad", cuando en realidad "tener cierta edad no tiene por qué implicar una limitación".

Un punto clave de la entrevista fue la crítica a los roles impuestos y a términos que parecen cariñosos pero ocultan prejuicios. "Que alguien tenga 75 años no significa que sea abuelo o abuela de nadie", enfatizó la doctora, instando a dejar de suponer roles familiares por la edad cronológica. Asimismo, advirtió que incluso las connotaciones positivas, como pensar que todos los adultos mayores son "tiernos", forman parte del viejismo. La especialista abogó por un cambio de paradigma que permita aceptar los cambios físicos sin verlos como una barrera insalvable para el deseo y la acción.

Finalmente, la Dra. Curia subrayó la importancia de las estrategias intergeneracionales para desarmar estas barreras culturales. En un contexto donde la expectativa de vida ha crecido y existen más recursos tecnológicos y hábitos saludables, la vejez puede ser una etapa de resurgimiento y plenitud. "Es importante socializarlo desde edades tempranas para reflexionar sobre esto", concluyó la profesional del Hospital Durán, resaltando que la actitud y el deseo de hacer cosas son motores fundamentales que desafían cualquier almanaque.

Para conocer más sobre este cambio de paradigma, podés ver la charla completa en nuestro canal de YouTube: Radio Buenos Aires.